염색질은 유전 물질의 운반체입니다. 크로마틴(chromatin)은 간기세포의 핵에 있는 DNA, 히스톤, 비히스톤 단백질과 소량의 RNA로 구성된 선형의 복합체 구조를 말하며 간기세포의 유전물질이 존재하는 형태이다.
염색체는 유사분열 또는 감수분열의 특정 단계 동안 세포 내 염색질이 응축되어 형성된 막대 모양의 구조를 말합니다. 사실, 둘 사이의 차이점은 주로 화학적 구성의 차이에 있는 것이 아니라, 세포 주기의 다양한 기능 단계에서 서로 다른 구조적 상태를 반영하는 다양한 포장 정도에 있습니다. 진핵 세포의 세포주기 동안 염색질은 대부분 존재합니다.