제2차 세계대전 당시 미국에는 전쟁 부침의 핵심이라 할 수 있는 유명 인사가 두 명 있었는데, 한 사람은 세계적으로 유명한 맥아더였고, 다른 한 사람은 바로 맥아더였다. 그 유명한 미해군 니미츠 제독. 객관적으로 보면 이 두 사람은 결국 아주 강력한 인물이다. 한 사람은 육군 총사령관이고, 다른 한 사람은 해군 총사령관이다. 하지만 태평양 전장에서 누가 더 능력이 있느냐고 묻는다면 사람마다 의견이 다를 수 있다.
미국에서 맥아더는 어떤 존재인가? 사실 각광은 그다지 크지 않다
먼저 맥아더를 살펴보자. 태평양군사령관으로서 그는 평판이 좋고 니미츠보다 나이가 많다. 물론 맥아더의 성미도 잘 알려져 있어 악취남으로 불린다. 이것이 개인정보로 간주된다면 아마도 차이는 없을 것입니다.
그러나 태평양 전장에서 맥아더의 행동은 별 메리트가 없어 보였다. 1941년 7월에는 미국 극동군사령관이 되어 필리핀 전쟁터에 나갔다. 같은 해 미국의 진주만이 일본의 공격을 받은 것을 계기로 맥아더는 미국의 이미지 회복을 위해 일본군에 대한 대대적인 반격에 나섰다.
그러나 맥아더의 행동은 별 효과가 없었고, 심지어 미 공군에 유례없는 타격을 안겨준 것으로 보였다. 그의 지휘로 인해 미 공군은 마비됐고 미군은 완전히 소극적이었다. 오히려 일본군이 더 강한 것 같았다. 결국 맥아더는 바탄 반도로 후퇴해야 했고, 이로 인해 장기전이 벌어졌다.
이때 맥아더가 말하고 싶지 않은 추억인 것 같다. 당시 일본은 미군을 공격하기 위해 빠르게 바탄 반도를 공격하기 시작했다. 전투 중에 맥아더는 이 딜레마를 어떻게 풀어야 할지 몰랐기 때문에 절망감을 느꼈다. 잡히지 않기 위해 그는 자살에 대비해 권총도 준비했다.
물론 미국은 맥아더를 내버려 둘 수 없다. 그가 체포된다면 그 결과는 상상할 수 있다. 이에 미국은 1942년 3월 이적 명령을 내려 그를 호주로 직접 파견해 사령관으로 복무하게 했다. 이로써 맥아더는 구출되었다.
물론 전쟁 실패를 맥아더 혼자 탓할 수는 없지만, 그의 부적절한 지휘도 명백하다. 맥아더의 국제적으로 유명한 명성이 항상 그렇게 전설적인 것은 아니라는 것을 알 수 있습니다. 때때로 그는 또한 평범한 사람들의 무력함을 가지고 있습니다. 적어도 필리핀 전장에서 맥아더는 말할 만한 성과도 없었고, 매우 열등했다.
사실 태평양 전장에서 여러 차례 전투를 치른 결과 라오마이는 그다지 잘 싸우지 못했다. 이것은 거짓말이 아닙니다. 전쟁의 마지막 단계에서 일본군은 식량, 의복, 탄약이 부족하여 거의 굶어 죽을 뻔했습니다. 그리고 미군은 어떻습니까? 장점은 분명하므로 어떤 결과가 뛰어나다고 할 수 있는지는 각자에게 달려 있습니다.
일본에서의 라오 마이의 행보에 관해서는 개인적으로 전장이라면 일본 전장에서 맥아더의 능력이 발휘되는 것 같다고 생각한다. 이것은 분명 그의 능력 중 하나이지만 가장 어렵고 결정적인 곳인 태평양 전장에서는 사용하기에 적합하지 않습니다. 어떤 사람들은 맥아더가 아니라 니미츠가 전쟁에서 승리했어야 한다고 말합니다. 이것은 다소 절대적이지만 매우 타당합니다.
미국인들이 보는 니미츠의 이미지는 어떤가요? 사실 라오마이 못지않게
그렇다면 니미츠는 태평양 전장에서 어떤 활약을 펼쳤을까요? 생각해보면 우리는 현실적으로 믿어야 합니다. 니미츠는 자격을 갖춘 훌륭한 장군이었습니다. 왜 이런 말을 하는가? 우리는 진주만 사건 이후 미국이 태평양에서 거의 모든 전함을 잃었다고 상상할 수 있습니다. 이는 분명히 Nimitz에게는 좋은 일이 아니었습니다.
근데 그 사람들은 잘 지내요? 국가의 가장 어려운 상황과 가장 부족한 해군 자원에 직면하여 그는 실제로 일본에 대한 주요 대응, 즉 공습을 계획했습니다. 네, 이것이 바로 두리틀 레이드입니다. 그 타겟은 일본의 수도인 도쿄와 나고야입니다. 일본의 다른 매우 중요한 도시들도 공격을 받았습니다. 그 결과는 덜 권위적이었을지 모르지만 사기가 저하된 미군에 전례 없는 흥분을 가져왔습니다.
두리틀 공습 이후 니미츠는 자신의 작은 자존심에 빠지지 않고 즉시 팀을 옮겨 일본의 미드웨이 섬 점령을 막기 위해 2개의 함대를 창설했다. 당시 일본군은 무려 160척에 달하는 군함을 보유하고 있던 반면, 미군은 고작 50척 남짓의 군함을 보유하고 있었다.
다행히 니미츠는 매우 전술적이어서 항공모함 1척을 희생하여 일본 항공모함 4척을 침몰시켰습니다.
이런 소규모 전투에서 연이은 승리를 거두면서 미군의 사기는 점차 좋아지는 반면, 일본팀은 그러지 못하는 모습을 보이기 시작했다. 1942년 맥아더는 호주로 떠났고 니미츠는 과달카날을 점령하기 위한 "워치타워" 전투 계획을 시작했습니다. 이 의미는 매우 특별하며 일본군에 미치는 영향은 전혀 헤아릴 수 없습니다.
이후 사람들은 태평양 전장에서 일본군이 거듭된 좌절을 겪는 반면, 미군은 연승을 거두는 모습을 목격했다. 후속 승리에 대한 희망이 있었고, 이로 인해 일부 외부인들은 미군이 태평양 전장에서 계속 전진할 수 있었던 이유가 니미츠의 저력 때문이라고 말했다.
사실 니미츠의 개인적인 능력은 여전히 매우 강하다. 미국 군사역사학자 에드윈은 이에 대해 “할시가 해전에서 이길 수 있고, 스프루운 스탈린이 전투에서 이길 수 있고, 니미츠가 전쟁에서 이길 수 있다”고 평했다. 그래서인지 미국 정부는 그의 이름을 따서 가장 발전된 항공모함을 니미츠급 핵추진 항공모함으로 명명했다.
이러한 이유로 태평양전쟁 당시 미군의 활약을 객관적인 시각으로 봐야 한다면 니미츠는 분명 아주 좋은 스타이다. 우리는 보통 그를 맥아더의 조연으로 대하는 데 익숙하기 때문에 필연적으로 그의 능력 중 일부를 무시하지 않습니까?
물론 맥아더가 최고이든 니미츠가 더 유력하든 우리는 모두 방관자이다. 우리가 그 시간과 장소에 있지 않을 때 사람의 행동과 능력을 평가할 완전한 이유가 없습니다. 우리가 말할 수 있는 것은 다음과 같습니다. 때로 명성은 좋은 것입니다. 그것은 한 사람을 국제적인 규모로 유명하게 만들 수 있습니다. 이때, 열심히 일하는 데 익숙한 사람들은 그다지 유명해지지 않을 것입니다.