1. 식물의 성장: 지질학적 역사의 특정 시기에 습지, 늪지 및 기타 환경에서 많은 수의 식물이 자랐습니다.
2. 이 식물들은 점차 죽어갔습니다. 잔해와 나무 부분은 물속이나 습지 바닥에 쌓입니다.
3. 퇴적: 식물 잔해와 목본 부분은 점차적으로 미사와 기타 퇴적물로 덮여 퇴적층을 형성합니다.
4. 다짐: 시간이 지남에 따라 점점 더 많은 퇴적물이 쌓이고 압력이 증가하여 식물이 점차적으로 다져지게 됩니다.
5. 열분해: 압축 후 식물 잔해는 점차적으로 갈탄, 역청탄, 무연탄과 같은 다양한 유형의 석탄으로 변합니다. 이 과정에서 식물 찌꺼기의 유기물은 고온, 고압의 조건에서 화학적 변화를 겪습니다.
6. 석탄 형성: 수백만 년의 지질학적 과정을 거쳐 석탄이 형성됩니다.