이야기 요약 어린 동이가 친구들과 숨바꼭질을 하다가 알 수 없는 물건을 발견하면서 시작된다. 저녁에 동이가 집에 돌아왔을 때, 그는 자신이 발견한 물건들이 할아버지에 의해 새것으로 지워진 것을 발견했습니다. 할아버지에게 물어보니 등유램프였다. 그러자 할아버지는 동이에게 과거 이야기를 들려주었다.
문명화된 메이지 시대의 일이다. 13세 미노스케는 구청장의 마구간에서 살며 마을 사람들을 위해 임시 노동을 하며 생계를 유지했다. 그 소년은 호기심과 에너지가 넘치고, 물론 호감도 가지고 있다. 미노스케는 일을 하던 중 마을 근처 마을에 와서 저녁에 불이 켜지는 등유램프를 처음으로 보았다. 청년은 눈 앞에 펼쳐지는 화려한 빛과 발달한 문명에 매료되어 등유등으로 마을을 밝히기로 결심했다. 그는 미래에 대한 그리움에 힘입어 시내의 등유램프 상인에게 깊은 인상을 주었고, 일하면서 번 돈으로 생애 첫 등유램프를 구입했다. 모든 일이 순조롭게 진행되어 곧 마을에 등유등이 걸렸고, 미츠노스케도 뜻대로 등유상인이 되어 짝사랑하는 샤오쉐와 결혼해 두 아이를 낳고 행복한 삶을 살았다.
그러나 다시 그 마을에 왔을 때, 수천 채의 집에 똑같은 조명이 더 편리하고 안전한 전기 램프로 교체되어 있었기 때문에 이번에는 미츠노스케가 깊은 두려움을 느꼈습니다. 곧 미츠노스케가 살고 있는 마을도 전기화될 것이다. 자신이 마을에 가져온 빛이 교체되는 것을 본 미츠노스케는 마을을 전기화하기로 동의한 구장에게 화를 내지 않을 수 없다. 시장의 집에 불을 질렀습니다. 그러나 서둘러서 성냥을 찾지 못하고 원시적인 부싯돌만 가져왔다. 낡고 낡은 부싯돌은 불을 피울 수 없다고 불평하자, 미츠노스케는 문득 자신이 마을에 가져온 등유램프도 마찬가지라는 것을 깨달았다.
앞의 빛에만 너무 집착했지만, 마을 사람들에게 빛과 편리함을 전하려는 본래의 의도를 망각한 미츠노스케는 자신의 실수를 깨달았다. 그와 그의 아내는 가게에서 등유 램프를 가지고 강으로 갔다. 미노스케는 자신이 아끼는 등유등을 하나하나 걸어 놓고 불을 붙였습니다. 따뜻한 빛이 강둑을 별처럼 비췄습니다.
“당신은 가장 중요한 것을 잊어버렸고, 당신은 정말 무가치한 존재입니다.
사회가 진보하고, 모두가 좋아하는 것이 바뀌었습니다.
< p>그래서 나도 ...더 유용한 것을 찾고 싶다!이렇게 내 일이 끝나네!"
미사노스케는 강가에서 돌을 주워 던졌다. 깜박이는 등유 램프 저편... 빛이 조금씩 어두워지자 눈물이 한 방울씩 흘러내렸고, 등유등을 켜 마을 전체를 밝히겠다는 꿈도 사라졌다. 그러나 마을 사람들의 행복을 위해 의미 있는 일을 찾으려는 꿈은 어두운 밤에도 여전히 빛난다.
등유램프가 모두 부서진 것은 아니다. 한 개는 미츠노스케 아내가 남편의 꿈과 노력을 기리기 위해, 그리고 미츠노스케가 어렸을 때 등유램프를 사준 것을 기념하기 위해 몰래 숨겨둔 것이다. . 아내가 죽은 지 몇 년이 지나서야 숨바꼭질을 하던 손자가 우연히 등유램프를 발견했는데...