캐나다에서 일하는 환경이 좋다
캐나다와 같은 서방 국가에서는 의사라는 직업이 오랫동안 사람들의 존경을 받았고, 백구은은 의학 세가에서 태어나고 있다. 그의 할아버지 노노르만 베툰은 캐나다 토론토 트리니티 병원의 설립자 중 한 명일 뿐만 아니라 캐나다 몬트리올 기독교 장로회의 설립자이며, 베툰의 아버지는 장로회의 목사이다. 따라서 육체에서 마음까지 사람을 치유하는 백구은 가문은 캐나다에서 지위가 매우 탁월하다.
그러나 이러한 신학 분위기가 강한 전통 서구 가정에서는 * * * 산주의 신앙을 가진' 무신론자' 가 탄생했다. 이는 결코 백구은 할아버지와 아버지의 교육에 대한 소홀함 탓이 아니라, 백구은 자신의 체험을 탓할 수 없다. 풍요로운 가정으로 인해 젊은 시절의 백구은은 1923 년 자신의 애인 페니와 결혼한 후 1 년 동안 유럽 여행을 했다.
하지만 불행은 곧 베툰에게 닥쳤다: 1926 년에 그는 결핵에 걸렸다. 당시 의학 기술의 맥락에서, 설령 유럽과 미국이라 해도 폐결핵은 사람을 죽일 수 있는 불치병에 가깝다. 그는 아내의 안전을 지키기 위해 페니와 잠시 이혼하고 뉴욕 주에 있는 트루도 요양원으로 가서 치료를 받아야 했다. 여기서 질병의 고통은 처음으로 백구은의 마음에 직관적으로 영향을 미쳤다. 부유한 환자와 가난한 환자는 병원에서 차별적으로 대우받고, 전자는 좋은 의료를 받을 수 있고, 후자는 값싼 약물에 의지하여 연명하고 생명을 유지할 수 밖에 없다. 이는 모든 사람의 평등을 갈망하는 신념을 처음으로 그의 마음 속에 싹트게 하고, 그는 이에 대해 감개했다. "세상에는 두 가지 다른 결핵이 있는데, 하나는 부자의 결핵이고, 다른 하나는 가난한 사람의 결핵이다. 캐나다에서는 부자가 결핵을 앓아도 살 수 있을 것 같고, 가난한 사람은 죽을 수밖에 없다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 돈명언). "