1. 인간은 화성에 처음으로 상륙했다. 미국 우주비행사 마크 월트니 (맷 데이먼 분) 는 다른 우주인 다섯 명과 거대한 폭풍을 만나 우주여행은 앞당겨 끝날 수밖에 없었다. 그는 생존할 수 없다고 착각해 화성에 남아 우주 로빈슨이 되었다. 깨어난 월트니는 자신이 지구의 집에서 멀리 떨어져 있는 것을 발견했는데, 음식은 한 달 동안 공급할 수 있을 정도였다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 음식명언)
2. 다행히 그는 천성적으로 유머러스하고 낙관적이며 식물학 전문가로서 자신의 힘으로 살아남기로 했다. 다음 화성 임무가 올 때까지 기다리기로 했다. 이 등은 4 년이 걸릴 것이다. 워터니는 이 건조한 행성에서 그의 시간을 최대한 활용하고 직접 만든 비료로 감자를 재배하기 시작했고, 상대방의 머리에 있는 모든 재료를 최대한 활용하는 방법을 세심하게 계산했다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 지혜명언)
3. 지구에서 대중이 마크의 비극적인 죽음을 애도한 후, 한 눈가의 NASA 기술자가 감시하는 동안 화성 표면의 운동 징후를 알아차렸고, 마크가 아직 살아있을지도 모른다고 의심했다. 쌍방이 다시 연락을 취하자 화성 구조 임무가 시작되었다.