위선 친밀한 관계의 쌍방은 통상 연기자나 관중의 역할을 한다. 연기자는 항상 관람자를 보살피려고 시도하고, 관람자는 항상 출연자가 그를 구하거나 돕게 하는 것을 주저한다. 이를 통해 관객들은 공연단체에 불안감을 피할 수 있는 기회를 주어 항상 쓸데없는 일을 하게 했다. 이렇게 하면 불안은 피할 수 있지만 양측 간의 소외와 회피순환도 이어졌다. 위선친밀함은 연인 사이뿐만 아니라 동료, 친구, 가족 사이에도 발생한다. 간단히 말해서, 위선 친밀한 관계의 쌍방은 사랑과 헌신이 사람을 취약하게 만들고 친밀하게 되면 자신을 군중 속에 노출시켜 상처를 받을까 봐 두려워할 것이라고 생각한다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 사랑명언) 이런 피해를 피하기 위해 양측 모두 이런 적극적인 심리적 방어 체계를 구축했다.
위선 친밀함은 어린 시절의 슬픈 경험에서 비롯된다. 즉, 그들의 간병인들은 그들의 기본적인 안전 요구를 충족시킬 수 없다. 예를 들어, 부모는 항상 아이들에게 "아무것도 요구하지 마라" 라고 말하거나 무의식적으로 아이에게 주입한다. 만약 그들이 지지와 관심을 원한다면, 그들은 반대, 학대 또는 거절당할 것이다. 그러면 아이들은 수요를 표현하면 버림받을 것이라고 생각할 것이다. 버림받을까 봐, 그들은 자신의 진실한 생각을 표현하는 것을 거절할 것이다.
시간이 지남에 따라 어린 시절부터 거짓 친밀한 관계를 초래한 이 자기보호 메커니즘은 이미 그 심리적 기능에 깊이 뿌리박혀 있으며, 뇌는 이 메커니즘에 적응할 수 있는 새로운 방식을 개발하여 결국 뇌 네트워크를 완전히 변화시킬 것이다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 인생명언)