우리 귀에서는 귀지, 귀매미, 귀가시라고도 하는 연한 노란색의 물건을 자주 꺼낼 수 있다. 귀똥에 대해' 귀똥은 독이 있다',' 귀똥을 먹으면 벙어리가 된다',' 귀똥은 통증을 가라앉힐 수 있다',' 귀똥은 입술이 갈라지는 것을 치료할 수 있다',' 귀똥은 꺼질수록 귀머거리가 된다',' 귀똥은 특히 더러워, 제때에 치워야 한다' 와 같은 이상한 설이 나돌고 있다 그러나 이러한 진술에 대한 과학적 근거가 있습니까? 이 글은 당신과 함께 구름을 헤치고 월명을 만나 귀똥의 진면목을 알게 될 것입니다.
귀지의 학명은 처진 (Cerumen) 이다. 그것을 알기 위해서는 먼저 사람의 귀 구조를 알아보는 것이 좋다. 인간의 귀는 외이, 중이, 내이의 세 부분으로 나뉜다. 외이귀에는 귓바퀴와 외이도가 포함되며, 외이도 외이도 연골부 피부의 3 분의 1 에 변형 (변이) 된 땀샘이 있는데, 이를 처진 땀샘이라고 한다. 그것은 연한 노란색과 걸쭉한 물질을 분비하는데, 이 분비물은 귀똥의 원형이다. 콜레스테롤, 글리세린, 알코올, 스쿠알렌 (Squalene) 이라는 유성 물질을 포함한 복잡한 혼합물이며 항균 펩타이드 (박테리아 성장 억제), 리소자임 (박테리아 세포벽 파괴) 등 특별한 역할을 하는 물질을 소량 함유하고 있습니다. 이 물질들은 외이도 피부 사세포, 외이도로 들어가는 먼지와 세균 등과 섞여 뭉쳐 우리가 매일 보는 귀똥을 형성한다.
유전적 차이로 인해 인간에게 처진 아데노신세포가 생겨 습형과 건형의 서로 다른 귀똥이 생겨났고, 습형은 눈에 띄는 성질이고, 건조형은 보이지 않는 성질이다. 습형 귀똥은 속칭' 기름귀' 라고 불리며, 더 많은 지방산류를 함유하고 있어 점성 왁스 모양을 띠고 있다. 마른 귀똥은 공기를 만나면 건조하기 쉽고 얇게 되어 조각이 벗겨질 수 있다. 대부분의 아프리카인, 유럽인, 북미인의 귀똥은 젖어서 귀똥은 Earshit 가 아니라 Earwax 라고 합니다. 대부분의 동아시아인 (한중일 포함) 의 귀똥은 모두 마른 것이다. 중국에서는 대부분의 사람들의 귀지가 건조형이고, 젖은 귀똥이 차지하는 비율은 남북이 약간 다르다. 북방은 약 10, 남방은 약 18 이다. 또한, 축 처진 선 세포와 땀샘 세포에서 지방산 분비를 담당하는 전달체는 인체 16 번 염색체에 있는 같은 유전자에 의해 결정되며, 보통 젖은 귀똥은 땀을 잘 흘리고 여우냄새에 더 취약합니다.
귀지의 출처와 성분을 분석해 보니 마른 귀똥이든 젖은 귀똥이든 세균에 대한' 독성' 물질만 함유되어 있고 인체에 독이 있는 물질도 없고 벙어리인 물질도 없고, 지금까지' 귀똥을 잘못 먹어서 중독이나 벙어리가 되는 것' 에 대한 보도도 없다. 이에 따라' 귀똥이 독이 있다',' 귀똥을 먹으면 벙어리가 된다' 는 말은 믿을 수 없다. 귀똥을 잘못 먹어도 당황할 필요가 없다.
과거 서양인들은 귀똥을 립밤이나 찔린 상처를 치료하는 연고로 사용했다. 미국 검소한 주부 (American Frugal Housewife) 1832 년판에는 귀똥이 못에 찔리거나 바늘로 찌르는 데 가장 좋은 진통제라고 기록되어 있으며, 귀똥으로 입술이 갈라지는 것을 치료하는 것도 추천한다. 항간에 전해 내려오는' 귀똥은 통증을 진정시킬 수 있다',' 귀똥은 입술이 갈라지는 것을 치료할 수 있다' 는 말이 나올 수 있다. 그러나 귀똥에는 아직 뚜렷한 진통 작용이 있는 성분이 발견되지 않았기 때문에' 귀똥이 통증을 진정시킬 수 있다' 는 주장은 여전히 더 연구해야 한다. 귀똥에 들어 있는 콜레스테롤, 글리세린 등 지성물질은 확실히 건조한 입술을 촉촉하게 해 입술의 갈라진 틈을 완화하는 데 어느 정도 역할을 한다. 그러나 앞서 언급했듯이 귀지 성형 과정에서 세균이 뒤섞여 있기 때문에 입술 윤기를 제창하지 않는다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 립명언)
귀지는 산성이며 항균 효과가 있습니다. 점성성은 외이도 피부를 보호하고 먼지, 작은 날벌레 등과 같은 외래물질을 붙이는 역할도 한다. 또한 외이도를 청소하고 윤활할 수 있습니다. 귀지를 너무 깨끗하게 치우면 자연의 보호를 잃고 외이도 내환경을 파괴한다. 귀지를 깨끗이 치우고 외이도가 건조해 간지러움을 느끼면 반사적으로 귀를 후비며 습관을 형성하기 쉽다. 미국 이비인후학회 (American Academy of otolaryngology) 는 귀를 파는 습관이 불필요하고 건강하지 않다고 지적했다.
귀를 후비면 축 처진 샘에서 더 많은 귀똥을 분비하고 외이도 표피를 손상시켜 고막천공까지 일으킬 수 있다. 대부분의 경우 외이도는 스스로 깨끗하게 할 수 있다. 우선, 외이도 안의 표피 세포는 매우 독특하여 이주할 수 있으며, 외이도 내 세포가 천천히 바깥쪽으로 움직일 때 귀지를' 가는 길에' 가지고 나올 수 있다. 둘째, 우리의 일상적인 씹기, 입 등 턱 운동도 귀똥을 밖으로 배출하는 데 도움이 된다.
귀똥은 특별히 청소할 필요도 없고, 깊은 곳을 파낼 필요도 없고, 인체 외이도 안의 3 분의 2 는 귀똥을 분비하지 않고, 매일 귓바퀴를 청소하기만 하면 된다. 또한 많은 사람들은 면봉이 비교적 좋은 깨끗한 귀 도구라고 잘못 생각하는데, 사실 면봉은 대부분의 귀똥을 외이도 깊숙한 곳까지 밀어 부스터를 형성합니다.
귀지가 정상적으로 배출되지 않으면 외이도 안에서 점차 뭉쳐 외이도를 막고, 처진 색전 (Cerumen impaction) 이라고 하며, 흔히 철귀똥이라고 한다. 귀똥의 분비가 너무 많고, 외이도 피부가 자극을 받고, 귀를 자주 파며, 외이도가 좁거나 이물질이 남아 있는 등 모두 철귀똥의 형성과 관련이 있다.
쇠귀똥은 항상 검은색이나 갈색의 딱딱한 덩어리로 만져도 움직이지 않는다. 축 처진 색전증의 정도와 부위에 따라 증상이 다르다. 외이도가 완전히 막히지 않은 사람은 증상이 없다. 외이도가 완전히 막히면 청력 감퇴, 귀통, 이명, 현기증 등이 자주 발생합니다. 때때로 축 처진 색전으로 외이도 후벽의 미주신경을 자극하여 반사성 기침을 일으킨다. 외이도를 지속적으로 자극하면 외이도 피부 침식, 붓기, 육아 형성 등을 유발해 귀 통증이나 답답함을 나타낼 수 있다.
축 처진 색전증자는 맹목적으로 스스로 파내서는 안 된다. 이 시점에서 귀지가 돌처럼 단단하기 때문에 외이도 피부나 고막을 손상시켜 감염을 일으킬 수 있습니다. 부적절하게 귀를 파면 귀지를 깊숙이 밀어 넣어 처리하기가 더 어려워진다. 외이도가 축 처진 색전이 발생하면 이비인후과 의사에게 전문적인 검사와 처리를 요청해야 한다.
미국 모넬 화학감각센터에서 메이플 당뇨병 (Maple syrup urine, MSUD) 이라는 희귀한 유전병을 연구한 결과, 귀지 냄새를 통해 쉽게 진단할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 유전자 검사에 비해 귀지를 파서 검사 샘플로 삼는 것은 분명히 간단하고 훨씬 싸다.