채스는 뉴햄프셔의 코니시에서 태어났다. 워싱턴 D.C. 에서 법률을 공부한 후, 1830 년부터 오하이오 주 신시내티에서 변호사업을 실시하여 노예도피와 노예폐지를 주장하는 백인들을 위해 변호했다.
1841 년부터 오하이오에서 자유당을 이끌고 자유토양당 (1848) 과 당 (1854) 설립을 도왔다. 미국 상원 (1849 ~ 1855, 1860 ~ 1861) 에서 재직하며 노예제도를 새로운 영토로 확대하는 것을 반대했다.
1855 년부터 1859 년까지 오하이오주 최초의 * * * 와 당 주지사를 역임했다. 에이브러햄 링컨 당선 후 그를 재정부장 (1861 ~ 1864) 으로 임명했고, 미국 내전에서 뛰어난 업무인 체이스가 가장 유명한 장관 중 한 명으로 꼽혔다. 그는 국가의 신용대출을 수호하고 전쟁 중 세입을 증가시켰다. 그는 오늘날의 국가은행 제도의 기초를 다졌다.
1864 년 채스가 정책 차이로 사임하자 링컨은 그가 사임하기를 원하지 않았다. 마침 대법관 로저 브룩 토니가 사망한 뒤 대법원 대법관으로 지명해 그의 능력에 대한 인정을 나타냈다. 재직 기간 동안 앤드루 존슨 대통령의 탄핵안을 공정하게 심리하고 흑인의 권리를 국가소송으로부터 보호하기 위해 노력했다. 체이스는 * * * 와 당의 창시자로 한때 * * * 와 당 대통령 후보 지명을 도모했다. 1872 년에 그는 민주당 대통령 후보의 지명을 얻으려고 시도했다.