며칠 전 아들을 위해 도서관에서 책 두 권을 빌렸는데, 그 중 하나가 비슈민 작가의 『영혼과 함께하는 여행』이다. 책 표지는 고급스럽고 산뜻한 스타일로 꾸며져 있습니다. 아들이 그것을 읽은 후, 나는 그 아이를 직장에 데리고 가서 여유 시간에 다 읽었습니다.
비수민씨가 미국 등 여러 곳을 여행하며 보고 들은 내용을 담은 책입니다. 책 제목에서 알 수 있듯이 사람들의 마음과 영혼 속으로. 사람들의 물질적 조건이 전반적으로 좋아질 때, 그 차이는 자신의 감정에 더 많이 있다고 생각합니다. 나는 언젠가 이 관점을 잘 설명하는 "행복은 느낌이다"라는 문장을 본 적이 있습니다. 이 세상은 자신의 눈으로 보는 것 외에도 영혼과 영혼으로 경험할 수도 있습니다. 오직 영으로 체험하고 혼으로 머무름으로써만 승화를 체험할 수 있습니다. 이에 비해 이전 여행의 대부분은 단순한 경로, 피상적인 광경, 경험이 많지 않고 사고가 충분하지 않아 너무 밋밋해 보인다고 느꼈습니다. 다시 짐을 들고 다닐 때 비씨처럼 영혼도 함께 가지고 다닐 수 있었으면 좋겠습니다. 비씨처럼 사람이 길 위에 있거나 마음이 길 위에 있습니다.
사실 비슈민님의 글을 처음 접한 것은 아들이 아직 내 뱃속에 있을 때였습니다. 그때 비씨가 쓴 '책임있고 도덕적인 사람이 되자'라는 글을 봤습니다. 글의 시작은 "네가 이 세상에 오면 첫 울음소리가 네 탄생을 알리는구나..."라고 하더군요. 이 글은 마치 보물을 발견한 듯 블로그에 실렸습니다. 나중에는 블로그 이용을 중단하고 공간에 집중하다 보니 블로그에 있던 에세이와 생각을 모두 공간으로 옮겼습니다.
비씨와는 인연이 있는 것인지도 모르겠다. 나중에 우연히 신문에서 '아이야, 내가 왜 때리냐'라는 제목의 기사를 보고 지면에 발췌하기도 했다. 최근 비수민의 '영혼과 함께하는 여행'이라는 에세이집을 읽었는데 마침 이 두 글이 모두 '타국에서 오랜 친구를 만난 것 같다'는 느낌이 들었다. 친밀감.
비슈민의 글은 섬세하고 섬세하다. 가까이서 보면 클로즈업 같고, 멀리서 보면 조감도 같다. 늘 가볍고 온화해 보이지만 문득. 어느 길 모퉁이에서 산이 돌아서 기이한 봉우리가 솟아오른다. 그것은 우리에게 완전한 영적 충격을 주고, 읽고 생각하는 데 오랜 여운을 가져다준다. 아마도 이것이 사람들에게 너무 많은 격려와 동기를 주는 말의 힘일 것이다.
저는 비슈민을 좋아해요. 나는 그녀의 글, 그녀의 진정성, 그녀의 가식 없음, 그녀의 신선함과 천성, 그녀의 합리성, 지혜와 차분한 성격을 좋아합니다. 그녀의 눈에는 모든 것이 너무나 현실적이고 자연스럽고 영묘하고 명확합니다. 그녀 덕분에 세상이 좀 더 투명해진 것 같습니다.