모뎀(Modem)은 Modulator(모듈레이터)와 Demodulator(복조기)의 약자로 중국어로는 모뎀(홍콩, 대만에서는 모뎀이라고 함)으로 애칭으로 '고양이'라고 부른다. 송신단에서는 변조를 거쳐 디지털 신호를 아날로그 신호로 변환하고, 수신단에서는 복조를 거쳐 아날로그 신호를 디지털 신호로 변환하는 장치이다.
소위 변조는 디지털 신호를 전화선을 통해 전송되는 아날로그 신호로 변환하는 것이고, 복조는 아날로그 신호를 디지털 신호로 변환하는 것입니다. 모뎀이라고 총칭합니다.