NBA 팀마다 스타가 있기 마련인데, 스타는 슈퍼 득점 능력 외에도 도시의 상징이 된다는 중요한 가치를 갖고 있다. 예를 들어 로스앤젤레스를 언급하면 코비가 떠오르고, 클리블랜드를 언급하면 르브론 제임스가 떠오르고, 샌안토니오를 언급하면 던컨이 떠오릅니다. 스타가 팀에 가져오는 영향은 게임당 평균 30득점만큼 간단하지 않습니다.
그래서 팀의 스타 플레이어의 계약이 만료될 때마다 시내에서는 소란이 일어날 것입니다. 팀의 자체 계약 갱신은 물론 다른 팀이 오는 것도 경계해야 하기 때문입니다. 플레이어를 훔치기 위해.
유지의 첫 번째 수단은 물론 엄청난 연봉인데, 그 중 가장 생생한 사례는 물론 마이클 조던이다. 조던의 계약 만료가 가까워지자 리그의 수많은 팀이 그에게 올리브 가지를 제안하기도 했습니다. 일부 팀에서는 그에게 당시로서는 확실히 높은 연봉인 2,500만 달러를 제안하기도 했습니다. 조던을 유지하기 위해 불스는 전례 없는 연봉 3천만 달러를 제시해야 했습니다. 아시다시피 르브론 제임스의 2020년 연봉은 3,600만 달러에 불과하며 조던은 이미 20년 전에 이 정도 연봉을 받았습니다.
연봉 인상 외에도 NBA 팀은 스타를 유지하기 위해 자체 자원을 모두 사용할 것입니다. 르브론 제임스와 캐벌리어스의 계약은 2년 전 마지막 해에 이르렀고, 제임스는 로스앤젤레스로 떠나고 싶다는 뜻을 분명히 했습니다. 당시 캐벌리어스의 로비 활동은 실패해 클리블랜드 지역 시장을 초청해 그를 설득해야 했고, 시장은 제임스에게 떠나지 말라고 간청하는 특별 현장 연설도 했다. 비록 결과적으로는 실패했지만 시장의 움직임은 여전히 지역에 상당한 동요를 불러일으켰다.
클리퍼스의 스타 보유 방식도 독특하다. 조던의 계약은 그 해 만료될 예정이었지만, 팀은 급여 인상을 약속했지만 여전히 팀을 떠나겠다고 제안했습니다. 팀의 형인 폴과 그리핀은 로비를 위해 조던의 집으로 갔는데, 결국 닥 리버스 감독까지 조던의 저택에 모습을 드러냈다. 네 사람은 밤새도록 술을 마시고 이야기를 나누다가 조던이 머물도록 설득했습니다.
물론 NBA 팀들은 너겟츠를 떠난 앤서니처럼 그를 유지하지 못하는 경우가 많다. 멜로는 2003년 황금세대의 핵심 멤버다. 처음 리그에 들어왔을 때 그의 재능은 제임스 못지않았다. 하지만 너겟츠는 거의 매년 플레이오프에 진출하지만 늘 1라운드에서 그치고, 최고의 성적은 서부 컨퍼런스 결승전에서만 나왔다. 앤서니에게 너게츠를 떠나 뉴욕으로 가는 것은 상업적 가치뿐만 아니라 챔피언십을 놓고 경쟁할 빅 3를 구성하는 것이기도 합니다.
랩터스에 1년밖에 머물지 못한 레너드도 특혜를 받았다. 팀을 이끌고 우승을 차지한 레너드는 갑자기 도시와 언론의 사랑을 받는 인물이 되었습니다. 레너드를 팀에 유지하기 위해 랩터스는 레너드가 서명하기로 동의하는 한 빌라 열쇠를 직접 그에게 넘겨주기도 했습니다. 불행하게도 레너드는 떠나기로 결심했고 누구도 그를 막을 수 없었다.