소설의 기원을 거슬러 올라가면 다음과 같은 몇 가지 측면이 있다: 하나는 신화 전설이다. 고대 문헌에서 신화 전설에 대한 기록은 매우 간략하지만, 우리는 스토리와 인물의 성격이라는 두 가지 중요한 소설 요소를 볼 수 있다. 소설 전기는 처음에는 구두로 전해졌고, 어떤 것은 정사에 받아들여져 점차 경화되었다. 어떤 사람들은 계속 입으로 전해지고, 계속 풍부하게 발전하고, 새로운 신과 영웅을 분화시키고, 새로운 줄거리를 증가시킨다. 사람들의 입에 계속 살고 있는 이 전설들은 일단 기록되면 소설의 의미가 짙은 일화가 된다. 신화 전설에서 소설에 이르는 이 사슬에서 일화는 가장 중요한 부분이며, 심지어 일화는 중국 소설의 직접적인 원천이라고 할 수 있다. 일화' 가 소설에 가장 가깝거나 초기 소설로 볼 수 있는 것은 무화안단자의 전설일 뿐이다.