저녁 식사를 마치고 돌아오는 길에 다시 이 노점을 발견했습니다. 오랜만에 오믈렛을 먹어본 터라 그냥 지나칠 수 없었습니다. "사장님, 오믈렛! 소시지 넣어서요? 음!" 사장님은 피부가 까무잡잡하고 머리가 약간 희끗희끗한 50대 중년 여성으로, 얼굴에 풍상을 입은 모습이었다.
"젊은이, 잠깐만요!" 사장님의 태도는 따뜻했습니다. 재빨리 반죽을 집어 작은 알루미늄 판에 살살 문질러 펴고 다진 파를 뿌리는 모습이 보였고, 그녀의 손은 민첩하게 돌아갔고, 손에 든 국수는 순순히 펼쳐져 기름을 묻히고 간단한 불에 올려졌다.
"장사 잘 되세요, 사장님? 하루에 300개씩 팔고 계시잖아요!"몇 년 동안 저는 케이크를 사서 만들기를 기다릴 때마다 사장님에게 이렇게 묻는 습관이 생겼습니다. "아니요, 지금은 장사가 안 돼서 학생들이 방학이라 하루에 100개 이상 팔리고 있어요."
언니는 환한 미소를 지으며 손을 계속 돌리며 대답했습니다. 그녀는 작은 주걱으로 구멍을 뚫고 달걀을 부어 넣었습니다. 케이크는 황금빛 갈색이었고 여전히 김이 났습니다... 달걀, 양파, 밀가루가 서로 비벼지고 구워지는 냄새가 났다.
"그럼, 소시지 5개를 넣어요!" 그녀는 서둘러 팬케이크에 간장을 바르고 피클과 상추 잎 몇 장을 넣고 짧은 소시지를 싸서 봉지에 담아 내게 건넸다.
한 입 베어 물었더니 여전히 익숙한 맛이 납니다. 바삭한 페이스트리, 부드럽고 부드러운 계란 소시지, 상큼하고 식욕을 돋우는 피클과 야채, 배가 고플 때 정말 맛있습니다. 넉넉하고 실용적이며 소박하고 저렴한 북쪽 마을 사람들이 파는 것과 같은 느낌입니다.
오믈렛을 처음 먹거나 시내를 산책했을 때가 기억납니다. 어렸을 때 연필로 그린 그림처럼 단조롭고 지루했던 시골과는 달리 도시는 교통체증과 오가는 사람들로 가득했고 모든 것이 처음이라 모든 것이 새로웠습니다.
어렸을 때 저는 정말 시골에서 벗어나고 싶었어요. 어렸고 두려움이 없던 저는 미지의 미래에 대한 기대와 바깥의 멋진 세상에 대한 동경이 컸습니다. 일을 해내지 못할까 봐 조금 걱정이 되기도 했지만, 그러고 싶지는 않았어요.
소위 이상을 위해 고군분투하던 그 시절, 아침에 두유 한 컵과 달걀 케이크 한 개를 사먹는 것이 급한 사람들의 표준이 되었습니다. 당시 계란 케이크는 단돈 1위안에 불과했습니다. 추운 아침 만원 버스에서 아침을 들고 출근하는 남녀를 어디서나 볼 수 있었습니다.
예, 저소득층의 삶은 쉽지 않습니다. 사회 '개미족'의 최하층에 사는 노동자들은 낮에는 번잡한 콘크리트와 강철 숲에서 개미처럼 바쁘게 움직이며 피곤을 한 입 베어 물며 살아갑니다. 밤이 되면 사방에서 사람들이 낡고 지저분한 임대 주택으로 돌아갑니다. 집집마다 불빛이 깜빡이고 거리에는 사람들이 넘쳐나며 분주하게 움직입니다. 도시의 외딴 구석이 갑자기 활기를 띠기 시작합니다!
몇 년 전 온라인에서는 베이징의 아마존이 계란 팬케이크를 팔아 한 달에 수만 달러를 번다는 기사가 많이 나왔고, 언론에서는 대학원생과 대학 졸업생이 팬케이크를 파는 아마존만큼 돈을 벌지 못한다는 추측을 반복해서 내보냈습니다.
그러나 과연 그럴 수 있을까요? 추위와 더위, 바람과 비에도 아랑곳하지 않고 새벽 일찍 일어나 어둠 속에서 하루하루, 해마다, 지루함에 허리와 다리가 아프고, 때때로 도시 관리와 위생 단속, 따가운 시선에 시달리며 열심히 일해야 합니다. 이런 고된 삶을 견딜 수 있을까요?
가족이 사는 동네 앞에는 젊은 부부가 운영하는 오믈렛 포장마차도 있습니다. 부부는 몇 평 남짓한 길고 좁은 앞방을 빌려서 장사를 합니다. 올해로 10년째입니다. 큰딸은 중학교에 진학했고 막내아들은 인근 유치원에 입학했습니다. 가족은 이 케이크 가게에서 살고 있습니다. 부부는 적극적이고 열정적이며 장사도 꽤 잘됩니다. 아침과 저녁에는 여러 사람이 줄을 서서 기다리는 모습을 볼 수 있습니다. 입구의 간판은 하얗게 변했지만 "맛있는 오믈렛"이라는 문구가 눈에 띈다!
오믈렛을 파는 노점들은 모두 "정통", "맛있다", "저렴하다" 같은 이름을 달고 있는 것 같아요. 얼마 전에는 자신만의 브랜드나 이미지가 없는 '빅맥 오믈렛'이라는 가게를 봤어요. 그때 저는 인생이 그렇게 단순할 수 있다는 것을 깨달았습니다. 소규모 영리 추구 비즈니스의 모든 것입니다. 좋은 음식과 합리적인 가격이 비즈니스의 본질입니다. 더 이상 화려하고, 본래의 맛과 오리지널을 잃는 것은 포장마차의 특성이 아닙니다. 생계에서 벗어날 방법이 없습니다. 삶은 계속됩니다. 우리는 용감하고, 강하고, 정직하고, 삶과 마음의 막 다른 골목길을 푸는 법만 배울 수 있습니다.
프랑스의 유명한 사상가이자 작가인 로망 롤랑은 "인생에는 단 한 가지 종류의 영웅주의가 있으며, 그것은 진실을 인식한 후 삶을 사랑하는 것"이라는 고전적인 결론을 내렸습니다.
지금 생각해보니 평범한 사람들은 작아도 존엄하게 살아가고, 삶은 사랑으로 가득합니다. 소중한 삶입니다!