공익광고는 대중의 감상흥미를 불러일으키고, 잘못을 바로잡고, 신풍을 확립하고, 여론에 영향을 미치고, 사회심리를 소통시키고, 사람들의 사회행동을 규범화하고, 사회도덕과 정상질서를 수호하고, 사회건강, 조화, 질서 정연한 운행을 촉진하며, 사람과 자연의 조화로운 발전의 목적을 달성하기 위한 것이다.
공익광고는 전 사회 시민의 자질을 제고하고, 사회적 책임과 사회 문제에 대한 정확한 인식과 면밀한 관심을 불러일으키며, 사회의 문명 진보와 건강한 발전을 촉진하는 데 중요한 역할을 한다. 동시에 공익광고는 사회적 양심의 구현이며, 사회진보의 상징이며, 사회문명의 상징이다. 조직에 헤아릴 수 없는 이미지 효과와 경제 효과를 가져다 줄 수 있다. 공익광고의 핵심은 사회 효익을 창출하는 것이다. 사회를 효과적으로 홍보하고 동원하고, 인심을 키우고, 사람들의 양심을 규범하고, 좋은 사회 분위기를 조성할 수 있다.
공익광고의 특징은 순수하고 간단하다. 강한 교육적 의의와 상징적 의의를 가지고 있다. 그 역할은 사람의 의식을 자극하여 주위의 어떤 사물에 주의를 기울이는 것이다. 이것은 매우 추상적인 이해이다. 상업 광고는 다르다. 그것의 주된 역할은 광고주에게 더 많은 수익을 가져다 주는 것이다. 표적이 강한 집단의 일부일 뿐이다. 사적인 행동에 속한다. 공익고시는 전 인류의 집단 이익을 위한 것이다. 가장 큰 차이점은 하나는 집단이고, 하나는 개인이라는 것이다. 표현의 경우 공익광고의 형식은 더 의미가 있고, 의미 있고, 생각을 자극하고, 교육적이고, 계발적인 것으로 간주되며, 상업광고의 형식은 더 직접적이고 무의미하다. 상업성이 매우 강하여, 정말 선전이다.