술은 곡물 발효로 만든 것이다. 백주의 화학성분은 에탄올이며, 일반적으로 소량의 잡알코올 알코올과 에스테르를 함유하고 있다. 식용 백주의 농도는 60 도 이하 (즉 60%) 이다. 백주는 분별 후 75% 이상으로 정제되어 의료용 알코올, 99.5% 이상은 무수알코올이다.