스누커는 영국 제도에서 시작되었고 주요 시장도 영국에 있습니다. 기껏해야 영연방 국가에 어느 정도 대중적인 기반을 가지고 있습니다. 1960년대, 1970년대, 1980년대는 스누커의 황금기였습니다. 첫 번째는 라이브 텔레비전의 인기와 두 번째는 많은 담배 스폰서 덕분에 이 신사 스포츠는 빠르게 성장했습니다. 하지만 유럽연합이 스포츠 업계에서 담배 광고 후원을 금지하면서 스누커는 전례 없는 도전에 직면했습니다. 토너먼트 상금은 전반적으로 감소했습니다. 전성기에는 147타를 완벽하게 치면 최대 15만 파운드의 상금을 받을 수 있었지만, 최근 몇 년 동안 일부 하위 디비전에서는 147타를 완벽하게 치면 500파운드에 불과한 상금을 받기도 했습니다. 오설리반은 상금이 너무 적다는 이유로 일부러 만점을 포기한 적도 있습니다. 2005년 베이징 차이나 오픈에서는 당시 18세가 되던 딩준후이가 와일드카드로 결승까지 진출해 당구 황제 헨리를 꺾고 우승을 차지했습니다. 인터뷰에서 저는 딩준후이에게 예선 대신 와일드카드로 출전한 이유를 물었습니다. 딩은 "당시 토너먼트 방식은 본선 진출이 쉽지 않은 구조였어요. 그래서 와일드카드를 선택했는데, 와일드카드에는 포인트나 상금이 없었어요. 이때부터 중국에서 스누커는 딩준후이 돌풍을 일으켰고, 더 많은 아이들이 스누커를 선택했으며, 더 많은 토너먼트가 중국에서 열리기 시작했고, 더 많은 스누커 경기가 CCTV에서 생방송으로 중계되었습니다. 지금까지 상위 16명의 스누커 선수들은 중국 스폰서를 보유하고 있습니다. 이 선수들은 가슴에 중국 브랜드 로고를 달고 있습니다. 이 모든 것이 딩준후이 덕분입니다. 따라서 딩준후이는 스누커에 대한 개인적인 업적뿐만 아니라 13억 인구의 시장을 개척하기 위한 개인적인 노력과 중국에서 스누커를 대중화하고 위기에 처한 이 스포츠를 일깨우기 위한 사명감으로 2016년에 딩준후이는 세계선수권 준우승을 차지했습니다. 올해 챔피언스 인비테이셔널에 딩준후이가 일찍 초청받은 마크 앨런은 당시 언론에 불만을 표출했습니다. 그는 딩준후이는 대회에 참가할 자격이 없다고 말했습니다. 랭킹 토너먼트 준우승자가 너무 많아요. 왜 딩준후이만 초대받았나요? 인터뷰에서 딩준후이에게 이 질문을 했더니 많은 외국 선수들이 단순하기 때문에 마크 알렌의 표현에 신경 쓰지 않는다고 말했습니다. 하지만 딩준후이는 자신의 특별한 신분 때문에 어느 정도 특혜를 누렸다고 인정했습니다. 조금은요. 딩닝은 랭킹 대회에서 13번 우승했고, 80년대 이후 선수 중 랭킹 1위를 달리고 있습니다. 세계 선수권 대회 우승도 한 번만 남겨두고 있습니다. 이제 막 30살이 된 딩준후이는 황금기를 맞이하고 있습니다. 저는 그가 더 좋은 결과를 만들어낼 것이라고 믿습니다. 스누커에서 그의 입지는 시장을 창출할 뿐만 아니라 자신만의 시대를 만들 것입니다.