세계 10대 무서운 장소 중 하나로 꼽히는 멕시코의 유령인형섬에는 어떤 이야기가 숨겨져 있을까? 매년 수백 명의 사진작가와 스릴을 즐기는 사람들이 인형으로 가득한 이 섬을 방문하지만 결코 관광 명소가 되어서는 안 됩니다.
멕시코시티에서 비행기로 2시간을 달리면 여행자들은 악몽 같은 장면이 펼쳐지는 깊은 숲에 도착하게 됩니다. 수천 개의 절단된 인형이 나무에 걸려 있거나 숲 속에 숨겨져 있습니다.
인형은 은둔형 멕시코인 줄리안 산타나 바레라가 배치한 것이다. 그는 인형이 50년 전에 이곳에서 죽었으나 그 영혼이 여기에 남아 있는 어린 소녀를 위로할 수 있다고 믿습니다.
줄리안은 어린 소녀가 근처 운하에서 익사한 후 이 숲으로 이사합니다. 그는 어둠 속에서 들려오는 어린 소녀의 고통스러운 비명과 발소리를 들었다고 주장했습니다.
줄리안은 14년 전 숲속에서 의문의 죽음을 맞이했습니다. 요즘은 많은 관광객들이 방문하면 밤이 되면 속삭이는 소리가 들리고, 나무에 달린 인형들의 눈이 항상 자신을 쳐다보고 있는 것 같은 느낌이 든다고 합니다.
한 웹사이트에 따르면 줄리안은 강에서 어린 소녀의 시신을 발견하고 그녀의 생명을 구하지 못한 것에 대해 자신을 비난했습니다.
나중에 그는 강에 떠 있는 인형을 발견하고, 그것이 죽은 어린 소녀의 것이라고 판단하고 존경의 표시로 나무에 걸어 놓았습니다. 나무에 인형을 매달아 두는 풍습이 이때부터 시작됐다.
줄리안은 어둠 속에서 들려오는 속삭임과 발소리, 여자의 고통스러운 통곡을 듣기 시작했다. 하지만 줄리안의 집은 마을에서 멀리 떨어진 소치밀코 숲 속 깊은 곳에 있어요.
두려움에 휩싸인 줄리안은 자신을 보호하기 위해 잘린 장난감을 나무에 매달기 시작했습니다. 그는 또한 어린 소녀의 영혼을 달래주기 위해 이후 50년 동안 깨진 장난감으로 숲을 장식하기 시작했습니다.
그는 수백 개의 장난감을 나무와 울타리에 걸어두었는데, 일부는 신체 부위가 많이 없어진 것도 있었습니다. 줄리안은 2011년까지 숲에서 은둔자의 삶을 살았습니다. 그 때 그의 조카는 자신도 50년 전 인형이 발견된 같은 강에서 익사했다는 사실을 알게 되었습니다.
멕시코의 한 웹사이트에 따르면 줄리안은 여자친구에게 버림받은 후 숲 근처의 작은 마을로 이사해 야채와 꽃을 재배해 판매하고 있다고 한다. 그러나 그는 아무에게도 말을 하지 않았습니다.
그러나 많은 보도에 따르면 죽은 어린 소녀는 존재한 적이 없었을 수도 있고, 수년간의 외로움 끝에 줄리안의 상상의 산물일 수도 있다. 줄리안을 잘 아는 사람들은 줄리안이 어떤 보이지 않는 힘에 의해 변했다고 말했습니다.
사실 줄리안의 가족에 따르면 줄리안은 강에서 발견한 어린 소녀의 시신의 영혼이 이 섬에 깃들어 있다고 믿었다고 합니다. 그의 가족은 현재 관광 명소가 된 섬을 관리하고 있습니다.
줄리안이 죽은 후에도 여전히 많은 관광객들이 인형을 더 많이 가져오고 있습니다. 지역 주민들은 이 섬이 유령이 나오지 않는 "마법의 섬"이라고 믿습니다.