대학 시절 몇 년 전, 80세의 요양원 원장님을 알게 되었습니다. 그분은 무뚝뚝한 겉모습 뒤에는 매우 친절한 마음을 가지고 계셨습니다.
당시 우리는 둘 다 베이징 선교부에서 강사로 일했는데, 그는 항상 눈물을 흘리게 하는 이야기를 알기 쉬운 언어로 설명할 수 있었습니다.
그의 연설을 들을 때마다 코끝이 빨개지고 한동안 그 생각을 멈출 수가 없었습니다. 어떤 때는 다음 연설이 시작될 때까지 구체적인 내용을 듣지 못한 적도 있었습니다.
시간은 밑바닥부터 열심히 노력하는 모든 사람을 실망시키지 않습니다.
나는 그에게 대중 연설을 전공한 적이 있는지, 아니면 어떻게 그렇게 적절하고 진솔하게 이야기를 전달할 수 있는지 물었습니다.
그는 웃으며 대표적인 아기 호랑이 이빨 두 개를 보여주며, 높은 학위 없이 글을 읽는 것은 골치 아픈 일이고, 자신의 연설은 특별한 것이 아니라 그냥 있는 그대로의 삶을 이야기하는 것이라고 말했습니다.
우리는 홍보팀에서 비공개 교육에 집중하고 있을 때 처음 만났습니다. 그는 우리 집으로 세면도구 세트를 보냈는데, '푸라 파크'라는 단어가 눈에 띄었습니다. 이 샴푸 브랜드에 대해 처음 들어본 것이었죠.
다음 날 스피치 교육에서 우리는 그가 양로원 원장이라는 사실을 알게 되었습니다.
80세 양로원 원장? 최연소 베이징 롤모델? 누군가 양로원을 인수하기 위해 천만 달러를 제시했지만 그는 단호하게 거절했다고 합니다! 대부분의 사람들은 부잣집 아이 같은 단어를 떠올릴 수밖에 없습니다.
19살 때 그의 부모님은 그가 좋은 일을 하고 돈을 벌 수 있는 양로원에 모든 재산을 투자했습니다. 양로원을 설립한 지 얼마 지나지 않아 동업자가 퇴사하고 어머니가 암에 걸리면서 양로원이 타격을 입을 줄은 몰랐죠.
당시에는 요양원이 다섯 곳밖에 없었고 생계를 유지할 수 없었습니다. 어머니가 퇴원한 지 얼마 지나지 않아 아버지는 뇌경색 진단을 받았습니다. 상아탑에 살던 그는 아버지의 눈물 속에서 순식간에 성장했습니다.
생계를 위해 그는 연탄을 줍고, 지갑을 팔고, 영업용 차량을 운전했습니다. 대가족을 부양하느라 하루에 두세 시간밖에 잠을 못 잘 때도 많았습니다. 오늘날 그는 양로원을 운영하며 노인들을 위한 안전한 보금자리를 마련했고, 그에 따른 모든 영광을 누리고 있습니다.
이 이야기를 들었을 때는 거의 새벽 2시였습니다. 제가 눈물을 흘리며 듣는 동안 그는 언제나처럼 호랑이 이빨 두 개를 드러내며 이야기를 이어갔습니다.
그래, 그는 부자였지만, 그를 진짜 아는 사람들은 열심히 노력한 부자 아이, 인생의 저점을 겪었지만 어려움을 극복하려고 노력한 부자 아이라는 속성을 하나 더 붙일 수밖에 없었다.
그가 얼마나 많은 압박을 견뎌냈고, 얼마나 많은 외로움을 견뎌냈으며, 얼마나 많은 무관심과 차가운 비바람을 견뎌냈을지 상상조차 하기 어렵습니다. 지난 며칠 전까지만 해도 그는 모든 짐을 내려놓고 웃는 얼굴로 저와 이런 이야기를 나눌 수 있었습니다.
그는 항상 '누나가 최고'라고 말하며 저를 격려했습니다. 처음에는 조금 차가워 보이지만 언젠가는 차분하게 터져 나올 불이 당신 안에 있다는 걸 알아요. 그 힘은 대단한 것이 틀림없어요.
2
어제는 아침 8시부터 밤 11시가 넘도록 출근했습니다. 눈은 컴퓨터에 붙어 핸드 드로잉 패드에 디자인 도면을 하나하나 그렸고, 머릿속은 2016년의 새로운 징글을 생각하며 정신없이 달렸습니다. 에스프레소 두 잔과 비스킷 몇 개를 제외하고는 거의 아무것도 먹지 않았습니다.
사업 초기에는 강좌 홍보, 광고 디자인, 프로모션 촬영, 영상 게시물 편집 등 다양한 업무를 맡았습니다. 인력이 부족해서 가끔은 제가 접수 담당자를 대신하기도 했어요.
중학교 동창들은 제가 바쁘게 일하는 모습을 보고 '저렇게 힘이 센 여자는 앞으로 데이트 상대 구하기가 쉽지 않을 것'이라고 농담 삼아 말하곤 했어요.
교육계는 하루아침에 이루어질 수 없고, 말 한마디, 행동 하나하나가 앞으로 수십 년간 학생들의 운명에 영향을 미칠 수 있습니다. 양심이 있는 직업입니다. 세상의 모든 화려함 뒤에는 보통 사람들이 이해할 수 없는 수많은 고뇌와 노력, 외로움이 있을 것입니다.
셋
오늘 열심히 일해서 내일 결과를 보고, 무언가를 하기 전에 이미 성공한 것처럼 친구들에게 인증샷을 올리고, 때로는 왜 시작했는지 잊어버리는 급변하는 시대에 우리는 살고 있습니다.
열망은 정점에 있고 길은 발밑에 있습니다. 더 멀리 가고 싶더라도 조용히, 보상에 연연하지 않고 열심히 일하고, 도중에 불어오는 바람의 휘파람을 견뎌내야 합니다.
시간에, 운명에, 그리고 원대한 꿈을 가진 자신에게 지기 위해 한 걸음 한 걸음 나아갑니다.
그림처럼 몸과 마음, 예술적 아름다움을 수련해야 하고, 하루 동안 그리는 것은 쉽고, 일주일 동안 그리는 것은 어렵지 않고, 한 달 동안은 버틸 수 있지만 일 년은 어떨까요? 평생?
미술 시험처럼 화려한 색채 뒤에 얼마나 많은 침묵과 외로움을 견뎌야 할까요? 수십 파운드의 그림 도구를 등에 짊어지고 연필과 스케치로 하루하루를 보내야 하지만, 모든 미술학도에게 이 시간은 가장 그리워하고 소중히 여기는 시간입니다. 그 시절에는 우리 모두의 마음 한구석에 뚜렷한 목표가 있었기 때문입니다. 연필을 사용할 때마다 성공에 한 걸음 더 가까워졌고, 꿈속의 계획을 세우며 고군분투했습니다.
아마도 노력의 시절에는 시간을 따라잡을 수는 없었지만 적어도 시간에 압도되지는 않았을 것입니다. 인생은 결코 공평하지 않습니다. 성공하고 싶다면 노력만이 유일한 지름길입니다.
이 세상에는 무적의 신화는 없으며, 스스로에게 입히려는 화려한 전투복 세트일 뿐입니다. 찬바람이 불든 천둥과 번개가 치든, 손에 검을 들고 침착하고 침착하게 모든 강력한 몬스터를 물리치세요.
항상 마음속에 햇살을 위한 공간을 남겨두고, 희망과 꿈이 바람과 눈을 뚫고 노래하며 당신을 따뜻하게 해줄 것입니다.
시간은 여유를 가지고 열심히 노력하는 사람을 결코 실망시키지 않으며, 인생은 결국 당신이 원하는 것을 줄 것이라고 믿습니다.
신은 열심히 노력하는 사람을 실망시키지 않으십니다. 우리 안에는 실패하고 싶지 않은 사람들이 있기 때문에 우리는 더 나아지려고 노력합니다. 자신에게 진실한 사람들을 너무 쉽게 실망시키지 마세요.
("인생은 언제나 열심히 노력하는 사람을 대접한다" 중에서)