실제로 장쑤성, 저장성, 광둥성, 푸젠성, 동남아시아에 거주하는 중국인뿐만 아니라 전국, 심지어 전 세계 디아스포라에 거주하는 중국인 중 중부 평원에 깊은 뿌리와 강한 혈연을 가진 사람이 얼마나 많을까요?
황하 남쪽과 문당산맥 서쪽의 동위 평원은 수많은 방랑 유랑민의 뿌리입니다. 그래서 허난성은 감히 CCTV에서 선구적인 슬로건을 내걸었습니다."
허난의 고향, 중앙 평원의 기억.
일부 사람들은 천산, 쿤룬, 친링의 중앙 산맥을 등에 업고 중국의 두 어머니 강인 황하와 양자강을 품에 안고 산으로 둘러싸여 바다와 마주하고 있는 중앙 평원이 중국 최대의 풍수적 보물이라고 말합니다. 말이 되죠. 예로부터 중원을 얻는 자가 천하를 얻는다는 속담이 있을 정도니까요. 이곳의 토양은 비옥하고 농산물은 풍부하며 사람들은 순박합니다. 참으로 보기 드문 축복받은 땅입니다.
위동평원은 허난성의 한 구석이지만 허난성 전체 면적의 절반을 차지합니다. 수천 마일의 평원과 말 평평한 강, 들판의 가옥이 교차하는 이곳은 오랜 역사와 깊은 문화유산을 간직하고 있습니다. 지역 주민들은 대대로 전해져 내려오는 전통 문화에 깊은 영향을 받아 오랫동안 그들의 피 속에 녹아 있습니다. 제가 기억하는 한 이 지역의 관습은 수천 년 동안 전해져 내려왔습니다. 왕조가 바뀌면서 영향을 받긴 했지만 뼛속 깊이 자리 잡은 고귀한 신념은 결코 변하지 않을 것입니다.
하늘과 땅과 양심은 이곳 사람들이 대대로 전해 내려온 가장 고귀하고 순수한 믿음입니다.
천지심은 수천 년 동안 중국 민족의 가장 정통적인 전통 문화 신념으로서 중국인 모두의 피 속에 깊이 뿌리내렸으며, 다른 사람을 대할 때 측정할 수 있는 가장 높은 개인 행동의 기준이 되었습니다. 중국인은 믿음이 없다는 오류는 중국 민족에 대한 가장 큰 오해이자 굴욕이며 일부 사람들의 얄팍함과 중국 중화 문화에 대한 무지와 오해를 강조합니다.
개는 양심을 먹었다.
사람이 음식을 먹지 않으면 짐승에 불과하고, 양심을 개가 먹었다는 것은 양심이 없는 사람이라는 뜻이다. 유동평원에서 양심이 없는 사람은 걸어 다니는 시체와 같아서 세상의 존경을 받지 못합니다. 물론 양심이 없는 사람을 상대하고 싶어하는 사람은 아무도 없습니다.
우리 마을은 허난성과 안후이성의 경계에 위치해 있습니다. 신중국 건국 이전에는 허난성과 안후이성의 분할된 지역이었습니다. 흥미로운 이야기가 있습니다.중화민국 초기에 우리 마을을 중심으로 한 여러 마을의 창바오는 인근 허난성 치우취향과 안후이성 루췬향으로부터 풀뿌리 권력 수립을 논의하기 위해 그곳에서 만나자는 통지를 받았습니다. 창바오는 회의를 위해 안후이성으로 가야 할지 허난성으로 가야 할지 몰라 딜레마에 빠졌습니다. 그는 허난성 경계에 있는 치우쿠진 거리에 이발사가 있다는 것을 기억하고 있었기 때문에 그 동안 머리를 깎고 싶었습니다. 그래서 이번에는 창바오는 회의를 위해 치우취향으로 가기로 결정했습니다. 그 이후로 우리 동네의 여러 마을이 허난성 관할에 속하게 되었습니다.
건국 이후 수십 년 동안 우리 마을은 거의 변하지 않았습니다. 1993년이 되어서야 마을에 전기가 연결되고 전등이 들어온 것으로 기억합니다. 비가 오면 항상 진흙탕에 울퉁불퉁한 비포장 도로였죠. 최근 몇 년간 정부에서 두 차례에 걸쳐 도로 건설을 위한 예산을 지원했지만, 아스팔트 도로의 품질이 워낙 좋지 않아 2~3년도 안 돼서 부서지고, 인근의 몇몇 마을은 아직도 도로가 없어지지 않았다고 합니다. 2년 전에는 마을 청년들이 도로 때문에 결혼을 하지 못했고, 인근 마을의 소녀들은 곤경에서 벗어나기 위해 결혼을 원하고, 외부의 소녀들은 어려운 도로 때문에 그곳에서 결혼하기를 원하지 않는다고 합니다. 2018년이 되어서야 정부의 빈곤과의 전쟁이라는 동풍을 타고 시멘트 도로가 완전히 건설되었고, 비 오는 날의 고난에서 벗어난 어려운 길은 비로소 자유로워졌습니다.
그러나 이곳이 국가에 기여한 바는 그다지 중요하지 않습니다. 제가 기억하는 한, 농부들이 재배한 곡물의 거의 절반이 국민에게 지급되었고, 많은 가정이 생계를 유지할 수 있었습니다. 2006년 농세가 완전히 폐지되고 마을의 젊은이들이 생계를 위해 일터로 나간 후에야 주민들은 매년 끼니를 걱정해야 했던 상황을 바꿀 수 있었습니다.
수년 동안 외국을 여행하면서 1 ~ 2 년은 집으로 돌아 오지 않았지만 돌아갈 때마다 고향이 빠르게 변하는 것을 느낄 수 있으며 사람들은 빠르게 적응할 수 없습니다. 수백 년 동안 변하지 않은 습관이 서서히 바뀌고 사람들의 언어 방식도 바뀌 었습니다. 이런 종류의 변화는 여러 세대에 걸쳐 수천 년 동안 수년 동안 예상되어 왔습니다. 하지만 막상 이런 변화가 닥쳤을 때는 예상치 못한 것이어서 세상이 얼마나 빠르게 변하고 있는지 의아해할 수밖에 없었습니다.
과거를 기념하고 역사를 기억하기 위해 저는 제가 태어나고 자란 원동평야에 바치는 소설 <복숭아꽃비>를 3년 동안 집필했습니다. 이 행복한 국경절과 중추절을 맞아 내 고향이 더 아름답고 더 좋아지고, 우리 조국이 더 번영하고 강해지기를 기원합니다.