전반적으로, 우리가 만난 생존자 중 노후에 혼자 살지 않을 사람들은 대부분 여성입니다. 아니, 그렇게 말하면 실례가 되겠죠. 여성은 싱글일 때 더 활기차다고 말해야 할 것 같습니다.
한 때 히트했던 해충 퇴치제 제품 광고에 "왕 씨는 건강하지만 집에 없는 것이 가장 좋습니다"라는 대사가 나온 적이 있습니다. 이 광고 대사를 들으면 여성이라면 누구나 자신을 떠올리며 미소를 짓지 않을 수 없을 것입니다.
점심시간에 자주 가는 커피숍에서 이곳에서 만나는 주부들의 행복한 수다를 종종 들을 수 있지만 "남편이 죽으면 어떡하지?"라고 말하는 사람은 들어본 적이 없습니다.
"남편이 은퇴하고 집에 있는 게 지겨워요", "빨리 싱글로 돌아가고 싶어서 남편을 떠나보내고 싶어요"와 같은 대화는 종종 듣습니다.
대낮에 주부들의 대화를 들으면 어떤 남편이라도 소름이 끼칠 것 같은데, 남자는 단순하다고 말하는 건 단순한 건가 남편이 이런 대화를 직접 듣는다 해도 "그냥 외로워서 그래"라고 변명할 것 같다.
그러나 저는 이 말을 먼저 하고 싶습니다. 위의 대화는 정말 여성에 대한 진실입니다! 여성에 대해 나쁘게 말할 생각은 없지만, 여성은 정말 현실적이고 이기적인 존재입니다. 깊고 단결된 커플에 대해서는 이야기하지 않겠습니다. 평균적인 일본 커플의 관계는 사실 매우 명확합니다. 그들은 매일 서로에 대한 사랑을 확인하지 않을 뿐만 아니라 자녀가 생기면 여자는 완전한 엄마가 되어 남편에게만 신경을 씁니다.
남성들은 가족을 위해 열심히 일하지만, 가족 내에서 남성의 지위는 약화될 뿐입니다. 남편이 은퇴하고 더 이상 실질적인 수입을 얻지 못하면 아내는 아이들이 성장하여 집을 떠나면 갑자기 싫어하는 남편과 함께 집에 있는 자신을 발견하게 됩니다. 그동안 열심히 일한 부부는 손을 잡고 미술관에 가서 제2의 인생을 시작할 수 있습니다. 반면에 보통의 부부는 아내는 친구들과 어울리고 남편은 혼자 도서관에 가는 등 각자의 길을 가게 됩니다.
여성들은 동성 친구와 대화하는 것을 좋아합니다. 왕이 죽더라도 친구와 이야기를 나누면 외로움의 구렁텅이에 빠지지 않을 것입니다. 요점은 "대화할 상대"입니다. 이성의 존재가 필요하지 않지만 공개적으로 살 수 있습니다. 제가 사는 동네에는 혼자 사는 80~90대 할머니들이 많아요.
어떤 분은 가수 콘서트를 듣고, 어떤 분은 서예를 좋아해 몰입하며 하루를 보내고, 외향적인 분은 친구들과 함께 보물극단 공연을 보러 가거나 각종 전시회를 관람합니다.
그렇다면 남성은 어떻게 싱글 라이프를 살아갈까요? 일반적으로 많은 남성은 아내를 잃으면 풍선처럼 바람이 빠지고 활력을 잃습니다. 예를 들어, 일본 남성들은 타이틀을 잃으면 투지를 잃습니다.
그중에서도 남성 직장인이 가장 심합니다. 한때 직장인이었던 그들 중 상당수가 경력을 잃었습니다.
회사 간판 아래서 오래 살아남은 사람들은 퇴직 후에도 자신이 자신의 능력보다 훨씬 뛰어나다고 착각하는 경우가 많기 때문에 주변 사람들이 자신을 기피하고 고립시키는 경우가 많습니다. 생물학적으로도 여성은 남성보다 훨씬 더 활력이 넘칩니다. 여성은 의지력이 더 강하고 더 강합니다. 단지 신체적으로 남성보다 약할 뿐입니다.
맞습니다! 여성은 경제적 여유만 있다면 그 어떤 것도 두려워하지 않습니다. 90세가 넘은 정력적인 남성을 찾기는 쉽지 않지만, 정력적인 여성을 찾기는 매우 쉽기 때문에 여성의 활력을 이해하는 것은 어렵지 않습니다.
"노인이냐 독신이냐"라는 주제에 대해 진지하게 생각해야 하는 것은 남성입니다. 앞으로는 나이가 많은 독신 남성의 수가 급격히 늘어날 것입니다. '늙어서 독신'이라는 말을 들으면 왜 혼자라는 생각이 드는지 모르겠지만, 많은 남성들이 행복하게 독신으로 살고 있다는 사실을 잊지 마세요. 나이가 들어도 긍정적이고 행복한 싱글 라이프를 찾는 것을 포기하지 마세요.
위에서 저는 제 자신에게 하고 싶은 말을 권위 있게 말씀드렸습니다. 독자들이 불편해했다면 죄송합니다.
시모는 "독신 노인의 시대: 노년기를 맞이하기 위한 20가지 팁"을 출간했습니다."